Με στόχο την ενίσχυση της διεθνούς παρουσίας της και την προβολή της Μεσαιωνικής Πόλης, ο Δήμος Ρόδου θέτει υποψηφιότητα για τη διοργάνωση του 19ου Παγκόσμιου Συνεδρίου του Οργανισμού Πόλεων Παγκόσμιας Κληρονομιάς (OWHC), το οποίο προγραμματίζεται για το 2028. Η διεκδίκηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς συμπίπτει με τη συμπλήρωση 25 ετών από την πρώτη φορά που η Ρόδος φιλοξένησε τη διοργάνωση, το 2003.
Μέσα από τη νέα αυτή προσπάθεια, η Ρόδος επιδιώκει να βρεθεί ξανά στο επίκεντρο της διεθνούς συζήτησης για την προστασία και τη διαχείριση της πολιτιστικής κληρονομιάς. Βασικό ζητούμενο είναι η ανάδειξη της Μεσαιωνικής Πόλης όχι μόνο ως ενός μοναδικού ιστορικού συνόλου, αλλά και ως ενός ζωντανού χώρου, όπου η διατήρηση της ιστορικής φυσιογνωμίας μπορεί να συνδυάζεται με τις σύγχρονες ανάγκες των κατοίκων.
Σημαντικό ρόλο στην υποψηφιότητα διαδραματίζει η «Νέα Αστική Διαδικασία» (New Urban Process – NUP), το στρατηγικό πλαίσιο του Οργανισμού με ορίζοντα το 2030. Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αποσκοπεί στη διαμόρφωση ενός βιώσιμου μοντέλου για τα ιστορικά κέντρα, δίνοντας προτεραιότητα στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, στην αναβάθμιση της καθημερινότητας των κατοίκων, στις φιλικές προς το περιβάλλον μετακινήσεις και στην προστασία του αστικού τοπίου.
Οι βασικές κατευθύνσεις της NUP περιλαμβάνουν τη βελτίωση των συνθηκών κατοικίας, την περιβαλλοντική αναβάθμιση των πόλεων, την ανάπτυξη βιώσιμων συστημάτων μετακίνησης και την αναζωογόνηση των ιστορικών αστικών περιοχών. Πρόκειται για ένα σύνολο παρεμβάσεων που αποσκοπούν στη διατήρηση της ζωής μέσα στα ιστορικά κέντρα, διασφαλίζοντας παράλληλα την προστασία των μνημείων και την εξυπηρέτηση των αναγκών των τοπικών κοινωνιών.
Η ενδεχόμενη ανάληψη της διοργάνωσης αναμένεται να δημιουργήσει ευκαιρίες και για την τοπική οικονομία. Η παρουσία εκατοντάδων συμμετεχόντων από διαφορετικές χώρες, μεταξύ των οποίων αιρετοί της αυτοδιοίκησης, επιστήμονες και εξειδικευμένοι επαγγελματίες, θα μπορούσε να ενισχύσει την κίνηση στα ξενοδοχεία, στην εστίαση, στο εμπόριο και στις υπόλοιπες τουριστικές επιχειρήσεις. Παράλληλα, η διοργάνωση μπορεί να δημιουργήσει προοπτικές για την εξασφάλιση πόρων μέσω συμμετοχών και χορηγιών από θεσμικούς και ιδιωτικούς φορείς.
Πέρα, όμως, από την οικονομική διάσταση, ο Δήμος Ρόδου προσβλέπει στην ενδυνάμωση των διεθνών συνεργασιών του και στην ανταλλαγή τεχνογνωσίας με άλλες ιστορικές πόλεις. Η φιλοξενία του συνεδρίου θα μπορούσε να αποτελέσει βήμα για την παρουσίαση των πολιτικών και των δράσεων που αναπτύσσονται στο νησί για τη διαχείριση της πολιτιστικής κληρονομιάς και τη σύνδεσή της με τη βιώσιμη ανάπτυξη.
Στο μεταξύ, το ενδιαφέρον στρέφεται στο Μαρακές του Μαρόκου, όπου από τις 26 έως τις 30 Οκτωβρίου 2026 πραγματοποιείται το 18ο Παγκόσμιο Συνέδριο του OWHC, με θέμα «Η Νέα Αστική Διαδικασία: Προς τη Βιωσιμότητα των Ιστορικών Κέντρων». Στη διοργάνωση συμμετέχει ο δήμαρχος Ρόδου Αλέξανδρος Κολιάδης, μαζί με υπηρεσιακά στελέχη του δήμου, στο πλαίσιο των επαφών και των διεργασιών που συνδέονται με τη διεκδίκηση του συνεδρίου του 2028.
Η ανάδειξη της πόλης που θα αναλάβει την επόμενη διοργάνωση αναμένεται να γίνει κατά τη διάρκεια του συνεδρίου στο Μαρακές. Η Ρόδος καλείται να παρουσιάσει την υποψηφιότητά της και να εξασφαλίσει τη στήριξη των μελών του OWHC, ενός διεθνούς οργανισμού που συγκεντρώνει περίπου 300 πόλεις με μνημεία ενταγμένα στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Εφόσον η προσπάθεια στεφθεί με επιτυχία, η επιστροφή του συνεδρίου στη Ρόδο, 25 χρόνια μετά την πρώτη διοργάνωσή του στο νησί, θα προσφέρει μια σημαντική ευκαιρία διεθνούς προβολής. Ταυτόχρονα, θα θέσει στο προσκήνιο το ζητούμενο της ισορροπίας ανάμεσα στη διαφύλαξη της ιστορικής ταυτότητας, την περιβαλλοντική ανθεκτικότητα και τη βιώσιμη λειτουργία της πόλης προς όφελος των κατοίκων της.
