Με ιδιαίτερη κατάνυξη και τη συμμετοχή πλήθους πιστών εορτάζεται σήμερα, 15 Αυγούστου, η Κοίμηση της Θεοτόκου σε ναούς και μοναστήρια σε ολόκληρη τη χώρα. Στη Ρόδο, επίκεντρο των εορτασμών αποτελεί για ακόμη μία χρονιά η Παναγία Καθολική στην Κρεμαστή, ένας από τους σημαντικότερους και πιο γνωστούς προσκυνηματικούς τόπους των Δωδεκανήσων.
Η «Κρεμαστενή», όπως αποκαλείται η Μεγαλόχαρη της Κρεμαστής, έχει συνδεθεί διαχρονικά με την περιοχή και αποτελεί σημείο αναφοράς για τους πιστούς. Η ονομασία «Καθολική» αποδίδεται στην αντίληψη ότι η Παναγία αποτελεί προστάτιδα όλων των χριστιανών που προσέρχονται για να τιμήσουν και να προσκυνήσουν τη χάρη της. Αντίστοιχη προσωνυμία συναντάται και σε άλλους ναούς της Ρόδου, όπως σε Αφάντου και Λάρδο.
Ο Ιερός Ναός της Παναγίας Καθολικής βρίσκεται σε κεντρικό και περίοπτο σημείο της Κρεμαστής και είναι αφιερωμένος στην Κοίμηση της Θεοτόκου. Εδώ και πολλά χρόνια αποτελεί παραδοσιακό πανδωδεκανησιακό προσκύνημα, προσελκύοντας επισκέπτες και προσκυνητές από τη Ρόδο, τα υπόλοιπα νησιά και την υπόλοιπη Ελλάδα.
Η μεγάλη γιορτή πραγματοποιείται στις 15 Αυγούστου, ενώ οι θρησκευτικές εκδηλώσεις κορυφώνονται και στις 23 Αυγούστου, ημέρα της Απόδοσης της Κοίμησης της Θεοτόκου, τα γνωστά «Εννιάμερα». Καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα, εκατοντάδες πιστοί προσέρχονται στη Μεγαλόχαρη για να προσευχηθούν και να εκπληρώσουν τα τάματά τους.
Δεν είναι λίγοι εκείνοι που διανύουν μεγάλες αποστάσεις με τα πόδια, πολλές φορές κάτω από δύσκολες συνθήκες, προκειμένου να φτάσουν στην Παναγία της Κρεμαστής. Άνθρωποι κάθε ηλικίας, με την πίστη και την παράδοση να τους οδηγούν, συμμετέχουν στο προσκύνημα και ανάβουν ένα κερί στη Μεγαλόχαρη.
Για πολλούς πιστούς, το προσκύνημα αυτό αποτελεί ένα προσωπικό τάμα και μια υπόσχεση που ανανεώνεται κάθε χρόνο, διατηρώντας ζωντανή μια παράδοση που έχει περάσει από γενιά σε γενιά.
