Η απόφαση της Ελλάδας να επεκτείνει για ακόμη ένα έτος το καθεστώς «Visa Express» για Τούρκους πολίτες που επισκέπτονται τα νησιά του ανατολικού Αιγαίου επιβεβαιώνει ότι το μέτρο έχει πλέον εξελιχθεί από προσωρινή διευκόλυνση σε βασικό εργαλείο τουριστικής πολιτικής. Σε μια περίοδο αυξημένης ζήτησης από τη γειτονική αγορά, το πρόγραμμα καταγράφει ήδη μετρήσιμα αποτελέσματα, ενώ η έγκριση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη συνέχισή του έως τον Απρίλιο του 2027 εξασφαλίζει σταθερότητα και προοπτική.
Η συνέχιση της Visa Express ενισχύει τη στρατηγική της «απλοποιημένης εισόδου», επιτρέποντας την έκδοση βίζας κατά την άφιξη και σύντομες διαμονές έως επτά ημέρες, χωρίς τις συνήθεις διαδικασίες Σένγκεν. Το μοντέλο αυτό ευνοεί τα ταξίδια της τελευταίας στιγμής και τις ολιγοήμερες αποδράσεις, που ανταποκρίνονται στο προφίλ των επισκεπτών από τα τουρκικά παράλια.
Παράγοντες της αγοράς επισημαίνουν ότι η γεωγραφική εγγύτητα, σε συνδυασμό με τη μείωση κόστους και χρόνου μετακίνησης, έχει καταστήσει τα ελληνικά νησιά άμεσα προσβάσιμη επιλογή. Για πολλούς Τούρκους ταξιδιώτες, αποτελούν πλέον μια εύκολη και ανταγωνιστική εναλλακτική σε σχέση με εγχώριους προορισμούς.
Την ίδια στιγμή, η αύξηση των ροών έχει οδηγήσει σε αναβαθμίσεις σε βασικές πύλες εισόδου, όπως τα λιμάνια της Σάμου και της Χίου, με στόχο τη μείωση των χρόνων αναμονής και τη βελτίωση της εμπειρίας άφιξης.
Το 2025 ως χρονιά-ορόσημο
Τα στοιχεία του 2025 αποτυπώνουν με σαφήνεια την επίδραση του μέτρου. Περισσότεροι από 1,1 εκατομμύριο Τούρκοι επισκέπτες ταξίδεψαν στα νησιά του ανατολικού Αιγαίου μέσω ακτοπλοϊκών συνδέσεων, καταγράφοντας ιστορικό υψηλό.
Η Visa Express λειτούργησε ως καταλύτης, διευκολύνοντας τόσο τις πολυήμερες διακοπές όσο και τις αυθημερόν επισκέψεις. Έτσι, διαμορφώθηκε ένα νέο μοντέλο «γρήγορου τουρισμού» μεταξύ των δύο πλευρών του Αιγαίου, με τις ροές να έχουν αυξηθεί περίπου πέντε φορές σε σχέση με το 2023.
Καθοριστική ήταν και η επέκταση του προγράμματος σε 12 νησιά, που συνέβαλε στην καλύτερη κατανομή της ζήτησης και στην ενίσχυση μικρότερων προορισμών.
Οι προορισμοί που ξεχώρισαν
Η Κως αναδείχθηκε σε κορυφαία επιλογή, αξιοποιώντας την άμεση σύνδεση με το Μπόντρουμ και τη συχνότητα των δρομολογίων. Η Ρόδος διατήρησε ισχυρή δυναμική, προσελκύοντας επισκέπτες υψηλότερης δαπάνης, ενώ η Χίος κατέγραψε σημαντική άνοδο ήδη από τους πρώτους μήνες του έτους.
Στους δημοφιλείς προορισμούς συγκαταλέγονται επίσης η Λέσβος και η Σάμος, όπου έχουν υλοποιηθεί παρεμβάσεις για την αναβάθμιση των υποδομών και την ταχύτερη εξυπηρέτηση των επισκεπτών.
Η ζήτηση παραμένει έντονα εποχική, με αιχμή τους θερινούς μήνες. Ο Αύγουστος κατέγραψε τις περισσότερες αφίξεις, ακολουθούμενος από τον Ιούλιο και τον Σεπτέμβριο, επιβεβαιώνοντας τον χαρακτήρα των σύντομων καλοκαιρινών αποδράσεων. Συγκεκριμένα, τον Ιούλιο του 2025 σημειώθηκαν 233.044 αφίξεις, τον Αύγουστο 280.693 και τον Σεπτέμβριο 188.515.
Ένα εργαλείο με προοπτική
Η επιτυχία του προγράμματος αποδίδεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων, όπως η ευελιξία στον προγραμματισμό, οι απλοποιημένες διαδικασίες και το ανταγωνιστικό κόστος σε σχέση με εναλλακτικές επιλογές εντός Τουρκίας.
Με την παράταση για το 2026 και το ευρωπαϊκό «πράσινο φως» έως το 2027, η Visa Express αποκτά πλέον πιο μόνιμα χαρακτηριστικά. Για τα νησιά του ανατολικού Αιγαίου αποτελεί βασικό μοχλό ενίσχυσης της τοπικής οικονομίας, ενώ συνολικά ενισχύει σταθερά τη ροή επισκεπτών μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας.
