Ρόδος: Η μεγαλύτερη συγκέντρωση της Cassiopea andromeda στη Μεσόγειο καταγράφηκε στην Καλλιθέα

Τη μεγαλύτερη συγκέντρωση της ξενικής μέδουσας Cassiopea andromeda που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα στη Μεσόγειο εντόπισαν επιστήμονες στην Καλλιθέα της Ρόδου, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου του ΕΛΚΕΘΕ.

Η εντυπωσιακή καταγραφή έγινε σε μια μικρή, ημίκλειστη βραχώδη λιμνούλα, έκτασης μόλις 430 τετραγωνικών μέτρων. Εκεί εκτιμάται ότι υπήρχαν περίπου 14.641 μέδουσες, αριθμός που αποτελεί τη μεγαλύτερη γνωστή συγκέντρωση του συγκεκριμένου είδους στη Μεσόγειο.

Η Cassiopea andromeda, γνωστή και ως «ανάποδη μέδουσα», οφείλει την ονομασία της στο γεγονός ότι περνά μεγάλο μέρος της ζωής της αναποδογυρισμένη στον βυθό, με τα πλοκάμια της στραμμένα προς την επιφάνεια.

Πρόκειται για ξενικό είδος ινδοειρηνικής προέλευσης, το οποίο έχει πλέον εγκατασταθεί στη Μεσόγειο και τα τελευταία χρόνια παρουσιάζει αυξανόμενη εξάπλωση, ιδιαίτερα στην ανατολική Μεσόγειο και το Αιγαίο.

Στο πλαίσιο της έρευνας πραγματοποιήθηκαν μετρήσεις σε 275 άτομα, τα οποία παρουσίασαν μεγάλο εύρος μεγεθών. Το στοιχείο αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, αποτελεί ένδειξη συνεχούς αναπαραγωγής και ανάπτυξης του πληθυσμού στην περιοχή.

Παράλληλα, η ταυτοποίηση του είδους επιβεβαιώθηκε και σε γενετικό επίπεδο, μέσω της μεθόδου DNA barcoding.

Τα ευρήματα της μελέτης αναδεικνύουν τη σημασία της συστηματικής παρακολούθησης των ημίκλειστων παράκτιων οικοσυστημάτων. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, τέτοιες περιοχές μπορούν να λειτουργήσουν ως σημεία εγκατάστασης και στη συνέχεια εξάπλωσης ξενικών ειδών.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστημονικό προσωπικό του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου και του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας του ΕΛΚΕΘΕ, σε συνεργασία με το Τμήμα Βιολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό BioInvasions Records με τίτλο «Upside down in the Aegean: a massive aggregation of Cassiopea andromeda in Rhodes, Greece».